Santa María de Yermo. Ubicado a la izquierda de la carretera Reinosa-Santander, Próximo a Vargas y poco al sur de Torrelavega, el lugar fue antiguo monasterio fundado por los obispos Arnulfo y Severino mediado en S IX en despoblado (de ahí el nombre de "yermo"). Nada queda edificado de ese antiguo monasterio. La actual iglesia de comienzos del XIII se construyó sobre él. El templo es de los más interesantes del románico en Cantabria por su simbología y por la relación de alguna de sus obras escultóricas con otras de la Colegiata de Santillana del Mar. El tímpano esculpido por ambas caras también es un elemento distintivo del lugar.
Por otra parte, el estar firmado y fechado en un sillar de su portada (Pedro Quintana - año 1203), es un dato de especial interés en la cronología de esta zona.
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Se trata de una iglesia de nave única canónicamente orientada, como es habitual en esta región. Posee algunos añadidos del XVII y XVIII a su estuctura original como son la sacristía y la espadaña, a la que se accede por una escalera exterior de piedra, al estilo de lo visto en Retortillo. La cabecera se compone de cilindro absidal y presbiterio que señala bien al exterior (Imagen 2). En el abre óculo moderno al lado sur.
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El cilindro absidal posee dos pilastras-contrafuerte, que no llegan al alero. Entre ambas se sitúa el ventanal apuntado monolítico con decoración de entrelazo en su borde libre (Imagen 4). Capiteles decorados y columnillas completan su decoración. Sustentan el alero canecillo historiados.La portada se sitúa en un cuerpo adelantado en el muro sur. Consta de cinco arquivoltas apuntadas decoradas con baquetón, cabezas de clavo y bezantes. Por fuera guardapolvo decorado con palmetas (Imágenes 3 y 9).
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La cornisa de la nave al igual que la de la cabecera, se sustenta por canecillos decorados. Entre ellos vemos los motivos eróticos que son comunes en gran parte de estos templos y en la zona del entorno de Reinosa en Particular (Imagen 5). Bajo el alero, empotradas en la fachada del muro sur, hay un par de esculturas que representan a la Virgen con el Niño y la otra a Santa Marina, con su nombre epigrafiado en grades caracteres. Probablemente procedan de un templo anterior (Imágenes 6 y 7).
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El tímpano de esta portada se decoró por sus dos lados. En el que da al exterior (Imagen 8) apreciamos la lucha de un caballero provisto de cota de malla escudo y espada. El dragón alado, de larga cola enroscada, ha mordido y roto su lanza. Un ángel detrás del caballero guía su mano en la pelea. Dragón y caballero similares a otros vistos en el claustro de Santillana del Mar, y también en la portada de Vallespinoso de Aguilar. Al interior otra escena de lucha similar en el planteamiento a la exterior. Varía en que aquí la fiera es un león. Lleva una lanza clavada y las tripas fuera de algún mandoble propinado por el caballero. Caballo y caballero lucen cota de malla. El ángel, ya no dirige la mano que empuña kla espada. Parece no necesitarlo. El "bicho eviscerado" sigue la hechura de otro visto en el claustro de Santillana del Mar.García Guinea interpreta esta escena dentro del amplio contexto de la lucha entre el bien y el mal, matizando que el caballero vence al mal una vez ha entrado dentro del seno de la iglesia. Afuera, todavía el combate está sin decidir. Dentro, la fiera ya está vencida
Los capiteles de la portada son de muy tosca hechura de oeste a este representan un combate entre caballeros con dama mediando en la esquina (Imagen 2), lucha entre grifo y otro monstruo (Imagen 3), Daniel en el foso de los leones orando y aquellos amansados (Imagen 4) y al extremo este, dos leones con fiero aspecto y un personaje desmembrado del que se advierte un brazo aquí, una pierna allá... al estilo de lo ya visto en Santillana del Mar en el claustro. La diferencia es que allí son restos de un caballo; pero la idea "gore" es la misma (Imagen 5).
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En la jamba este de la portada se halle epigrafiada la firma y data de la edificación del templo. Dice así:
ERA MCCXLI (año 1203)
DE SANTA MARIA
ESTA IGLESA
PETRO QUINTA
NA ME FECIT
PATER POR SU ALMA
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Al interior, la nave cubre con tejado de madera a dos aguas. Remata al este por cilindro absidal precedido de presbiterio y todo ello ornado con una embocadura compuesta por arco triunfal apuntado con capiteles historiados. El cilindro absidal está oculto tras un retablo barroco que fue "indultado" por aclamación a pregunta de García Guinea sobre qué se debía de hacer con estos retablos que ocultan "nuestros queridos ábside románicos" (Imagen 1). El muro sur fue parcialmente demolido y sustituido por un amplio formero que comunica con una capilla añadida. Por delante, sacristía a la que se accede por arco apuntado decorado de capiteles (Imagen 11).
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Los capiteles de arco triunfal son historiados. En el lado norte hallamos un Pantocrator en mandorla rodeado por los tetramorfos y una serie de personajes en los laterales (Imagen 8). Al lado sur, hallamos una Epifanía con los tres reyes apretujados en la cara del capitel que da a la nave (Imágenes 9 y 10).
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