El municipio de Ampuero se encuentra situado en la comarca del Asón, a 55 Km. de Santander y muy cerca de otras localidades de interés como Laredo, Ramales de la Victoria y los valles de Ruesga o Soba. En Septiembre se celebra la Virgen Niña, con encierros taurinos y el día 15 de Septiembre La Bien Aparecida, ambas son fiestas de interés turístico regional. |
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Ampuero es la capital del municipio de su mismo nombre, lugar de hermosas casas del siglo XIX y villa atravesada por numerosos puentes. Su nombre pro- viene de "Emporium" porque al parecer existía un importante mercado en esta villa. Actualmente, Ampuero es famosa por sus encierros, los pequeños San Fermines, que se celebran durante las fiestas de la Virgen Niña ( 7 - 9 de Sep- tiembre ) y que son Fiesta de Interés Turístico regional. Ampuero, situado al margen del río Asón, es un típico pue- blo montañés con balconadas corridas, galerías acristaladas y miradores en las estrechas calles. |  |
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 | La Iglesia de Santa María co- menzó a edificarse a finales del siglo XV en estilo gótico, como muestra su ábside poligonal y sus tres naves, respondiendo al modelo de "planta de salón", que se extendería por todo Trasmiera, País Vasco y La Rioja. La construcción se ex- tendió a lo largo del siglo XVI. La fachada es barroca, del siglo XVII y en el interior se observa la lauda sepulcral del fundador Sancho Espina y un buen conjunto de retablos. |  |
Destaca la torre - palacio de Espina en la Bárcena, un barrio que se encuentra a las afueras de Ampuero. Es fácil de encontrar por la espectacular portalada que presenta. En ella figuran en las enjuntas del arco dos grandes "hombrones" portadores de porras y vestidos a la romana. La portalada oculta detrás la torre de Espina Velasco, de cuatro pisos, con muros muy macizos. De esta casa fue un excéntrico personaje del siglo XVIII, don Juan de Espina, con fama de hechicero, y que en realidad no era más que un entusiasta coleccionista de todas las cosas notables y curiosas: Cuadros, libros, artificios mecánicos, pájaros... y del que Cossío hace un detallado retrato. |  |
No muy lejos de Ampuero, en el barrio de Cerbiago encontramos escudos blasonados en algunas casonas notables. Asimismo, podemos destacar la iglesia parroquial de Cerbiago, de siglo XVII y con retablos del XVIII. Completa el recorrido de los barrios y pueblos cercanos a Ampuero la ermita de San Pedruco, en Rascón. |
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En el pueblo de Hoz de Marrón, está el santuario de la Bien Aparecida, patrona de Cantabria, que es tradición se apareció a unos niños pastores en agosto de 1605. El día 15 de Septiembre se celebra la fiesta de la Bien Aparecida, que atrae multitud de peregrinos de Cantabria y el resto de España. Es tradicional subir hasta el Santuario a pie, recorriendo los 15 pasos que representan la Pasión de Cristo a lo largo de casi 5 kilómetros de ascenso. Ya en el Santuario, se celebra la misa y la tradicional romería. Además se ubica un importante mercadillo, todo lo cual ha sido declarado Fiesta de Interés Turístico Regional. En cuanto al Santuario, la portada es sencilla y la espadaña lleva pináculos y tres troneras. La planta de la iglesia es de una sola nave, crucero y bóvedas de nervios. En el interior destaca la valiosa colección de retablos mayor y colaterales del siglo XVIII, considerados como los mejores de la tipología churrigueresca en Cantabria. |  |
 | La imagen de La Bien Aparecida, situada en el retablo mayor, es obra gótica del siglo XV. Es una talla extraordinariamente pequeña de la Virgen con el Niño en brazos. En la imagen de la izquierda está vestida con su rico camarín mientras que en la derecha nos permite contemplar lo humilde de su talla. La tradición cuenta que la Virgen se apareció a unos pastorcillos en 1605 en la ventana de la ermita de San Marcos. Este fue el lugar en el que se construyó un santuario barroco terminado en 1722 con las aportaciones de los indianos. A principios de siglo, Nuestra Señora de la Bien Aparecida es proclamada patrona de Cantabria. Hoy es uno de los lugares más emblemáticos y conocidos de la región. |  |
 | Muy cerca del Santuario, se encuentra el pueblo de Hoz de Marrón, que tuvo fuerte disputa con Ampuero por la imagen de la Bien Aparecida. Los Ampuerenses acusaron a los habitantes de Hoz de Marrón de haberles robado la imagen de la Virgen. Ellos respondieron que la suya era "aparecida y Bien Aparecida". En este pueblo se encuentra la casa-palacio de Escajadillo, del siglo XVIII, en la que destaca la torre de cuatro pisos. Presenta un hermoso escudo en el frontal, sobre una amplia balconada. Son las armas de Escajadillo, que se distinguen por un león rampante contornado. En 1752 vivía en Hoz de Marrón don José de Escajadillo que poseía varias casas en los barrios de Laiseca, Hoz, Llanillo... pese a lo cual la casa-torre que se encuentra en esta localidad era su vivienda principal. En cuanto a la iglesia parroquial de Hoz de Marrón, está dedicada a San Pedro y a Santa María del Mar. Fue construida en el siglo XVI con interesante retablo plateresco de dos cuerpos y tres calles de mediados del mismo siglo. Relieves muy populares pero expresivos alusivos a la Anunciación, Natividad y Pasión de Cristo. |
En Ampuero encontramos un desvío que nos lleva hasta la cercana localidad de Udalla, digna de visitarse tan solo para contemplar la original iglesia de Santa Marina, la más antigua del municipio. Consta de dos naves y dos ábsides semicirculares de tradición románica al exterior, caso prácticamente único en toda España. El interior, sin embargo, es ya gótico con bóvedas de crucería de cuatro y seis plementos que apoyan en cuatro pilares cilíndricos que, a su vez, separan las dos naves. Los capiteles seguidos de estos pilares llevan cabezas, pájaros, rostros monstruosos, etc... |  |
 | La rareza de la iglesia se aumenta aún con la disposición del ábside del evangelio, al exterior, con gran óculo que apoya sobre ventana alargada con mainel. Es muy posible que la construcción de la iglesia de Santa Marina se iniciase en el siglo XIII con recuerdos románicos, como es el caso de los canecillos de los ábsides y se prosiguiese ya en el mismo siglo de acuerdo con las normas elementales del gótico. Dice la tradición que muy posiblemente perteneció a los caballeros templarios, caso prácticamente único en Cantabria, si exceptuamos el castillo de Allendelagua en Castro. |
