El Soplao
Cantabria es una región kárstica por excelencia y, con sus más de 6.500 cavidades censadas, es un paraíso natural espeleológico de carácter mundial. Cueto Coventosa, Cueva Fresca, El Mortero de Astrana, La Cayuela o el Sistema de los Cuatro Valles son nombres míticos que identifican cavidades que todo espeleólogo que se precie sueña con visitar y explorar.
Ni que decir tiene que el desideratum cántabro de cavidades y abrigos naturales propició en la prehistoria —en particular durante la época de las glaciaciones— el que Cantabria se convirtiese en refugio de pueblos primitivos que, en casos como Altamira, Puente Viesgo, Camargo, Ramales, San Felices de Buelna, Rionansa y un largo etcétera que se aproxima a sesenta (muchas de ellas visitables), han dejado una hermosa impronta pictórica cavernaria que enriquece aún más, si cabe, este patrimonio natural.Durante la legislatura iniciada en 2003, el Gobierno de Cantabria, a impulso de Javier López Marcano (Consejero de Cultura, Turismo y Deporte), promovió un proyecto de adaptación a usos turísticos de la Cueva de El Soplao, según los expertos la número uno, conocida en todo el mundo, en formaciones antigravitacionales de aragonito o calcita, también conocidas como helictitas o excéntricas.
Formación excéntrica en El Soplao
Situación geográfica de El Soplao
Aunque no se entrase en la cueva, la ubicación de El Soplao bien merece una detenida visita. A tan sólo 15 km., de San Vicente de la Barquera, 40 desde Torrelavega y Santillana del Mar, 30 desde Comillas, 65 desde Santander, con accesos por la autovía del Cantábrico, dirección Oviedo, salida 269, Pesués, Los Tánagos-Puentenansa, El Soplao se ubica en la Sierra de Arnero, pie de monte de la Sierra de El Escudo de Cabuérniga.
Helictitas verticales
Rememorando a Espronceda en “La Canción del Pirata”, El Soplao tiene a un lado vistas al Pico Tres Mares y a la Estación Invernal del Alto Campóo, al otro, la Cordillera del Cuera, Panes y el mar Cantábrico, a su frente el Macizo Central de los Picos de Europa con la silueta de El Naranjo de Bulnes; por último a su espalda la ría y pueblo de San Vicente de la Barquera, Comillas y el parque Natural de Oyambre.
Galería Campamento en El Soplao
A estas vistas inigualables se une el tratarse de más de 2.000 has. de monte, con bosques y aprovechamiento de pastos comunales. Vacas tudancas, caballos y ocasionalmente corzos y ciervos, son algunas de las especies que se cruzarán
Mina y cueva
Al aproximarse al Soplao se visualiza un castillete minero de madera (se remonta a principios del siglo XX), y numerosas bocaminas y es que aquí se está en las antiguas minas de La Florida, cerradas en 1978 y que desde 1850 dieron trabajo a centenares de mineros en busca de blenda (cinc) y galena (plomo), minerales en los que Cantabria fue referencia minera para todo el mundo.
Hacia 1910 las labores mineras y sucesivas galerías como la Clara, La Maestra, Lacuerre, descubrieron, con la galería denominada La Isidra, una cavidad de mas de 14 km topografiados actualmente, bautizada “El Soplao” por los miembros del Speleo club Cántabro que la exploraron, con galerías de unas dimensiones grandiosas que, en unos 3 km., atravesaron con trenes mineros y sobre todo con unas formaciones de estalactitas y estalagmitas monumentales hasta el punto de tener zonas como El Bosque, así llamado por el entresijo de caminos, itinerarios en los que transites por donde transites lo harás entre formaciones que a modo de poblado bosque unen techo y suelo.
Pero si algo caracteriza y da personalidad propia a El Soplao son los centenares y hasta kilómetros de cavidad en los que las antigravitacionales o excéntricas de aragonito y calcita tienen su reino. En ocasiones fondos marinos, en otras praderías, raíces de árboles, mares coralinos, capiteles, retorcidas agujas, son algunos términos para calificar lo que científicamente tiene difícil explicación y ello en colores blancos, negros, ferrosos…
Sólo la genial presentación que de las cuevas hace Tolkien en El Señor de los Anillos, Cavernas del Abismo de Helm, nos aproximan a una realidad que después de contemplada nos hará exclamar con Gimli aquello de ¡Feliz ha sido la suerte que hasta aquí me trajo! ¡lloro ahora al tener que dejarlas!
Proyecto del Gobierno de Cantabria
El proyecto ejecutado por el Gobierno de Cantabria se ha concretado en la ejecución de un complejo turístico inaugurado el 1 de julio de 2005, que consta de:
- Centro de recepción de visitantes.
- Estación y ferrocarril minero por la galería reabierta y ampliada de La Isidra.
- Caminos y pasarelas peatonales por las galerías de Los Fantasmas y La Gorda.
- Recreación minera.
- Luz y sonido.
El recorrido, de una hora aproximadamente, es prácticamente horizontal, y accesible para discapacitados en su mayor parte ya que en su casi totalidad se han evitado las escaleras.
Se han cuidado al máximo los controles medioambientales, con luz fría y medición de temperatura, CO2, radón, etc. Un escenario natural en la grandiosidad de la Galería La Gorda, de 400 m y hasta 30 m de altura, con un lago en su base, permitirá espectáculos y audiciones musicales, acordes con el paraíso, la cavidad única, irrepetible, en la que nos encontramos.
Continuidad del proyecto
Desde el verano de 2005 el acceso para turismos y autobuses se realiza por el pueblo de Rábago, en la carretera Pesués-Puentenansa. En la autovía del Cantábrico A-8, dirección Oviedo, se toma la salida núm. 269, Pesués – Los Tánagos, convenientemente señalizada.
El proyecto en cuestión se prolongará en años sucesivos, mediante recuperaciones de arqueología industrial minera, museo mineralógico y de la minería, así como accesos por los pueblos de Celis (es el más próximo a la cueva) en el Ayuntamiento de Rionansa y Labarces en el de Valdáliga.
Desde el 1 de octubre de 2005 junto con la visita turística ordinaria, los más intrépidos pueden concertar visita de turismo-aventura, con equipos facilitados por la organización y acompañados de expertos monitores, podrán conocer otras cinco galerías mas del sistema, las llamadas Campamento, Bosque, Coliflor, La Cascada y La Sirena.
El cuidado que ha puesto la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria, permitirá que “casi todos” puedan sentirse espeleólogos aventureros en búsqueda de paraísos desconocidos.
