El municipio de Castañeda se encuentra en la comarca del Pisueña, muy cerca de localidades importantes como Puente Viesgo, Sarón, Santa María de Cayón, la ciudad de Torrelavega o el parque de la naturaleza de Cabárceno.
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Colegiata de Santa Cruz

Castañeda atesora uno de los edi- ficios más importantes del románico cántabro, junto con las Colegiatas de Santillana, Elines y Cervatos.   Se trata de la colegiata de Santa Cruz, localizada en Socobio y levantada en el siglo XII, aunque ya existía un monasterio anterior en ese mismo lugar. Originalmente constaba de nave única y tres ábsides.

En el siglo XIII se le añadió una nave transversal en el lado norte, posteriormente, en el siglo XVIII, desapareció el ábside del lado de la epístola y en su lugar se construyó la capilla de don Juan de Frómista.  El ábside principal se adorna con una bella arquería de ocho arcos de medio punto con guardapolvos decorados.  Apoyan sobre capiteles iconográficos con temas de singular interés como el enfrentamiento de infantes a pie, luchadores, pelícanos, etc... La entrada se hace al oeste por una gran puerta de numerosas arquivoltas lisas.

La bóveda de la nave parece que fue modificada a partir del siglo XVI. Los capiteles de los arcos torales, iconográ- ficos y con animales, sostienen la cúpula sobre trompas. La torre, una de las más solemnes del románico montañés, es prismática y con ventanales a distinta altura. Los del cuerpo superior son ajimezados y con capiteles animalísticos. Se sabe muy poco del desenvolvimiento histórico de este monasterio - luego colegiata - pues sus archivos se perdieron en distintos incendios en los siglos XVI a XVIII. Al exterior, los muros verdaderamente románi- cos de Santa Cruz de Castañeda se subrayan por las secuencias clásicas de sus canecillos decorados.

El monasterio de Santa Cruz debió de remontarse al menos al siglo X y tener dominio amplio por todo el valle de Pisueña, que ya en el siglo XII era realengo, pasando más tarde al señorío de don Tello, hijo de Alfonso XI, y, por sucesión a la familia de los Manrique.  Por último, podemos reseñar los sepulcros conservados, de soberbia decoración de lacería, siendo el más monumental el sepulcro yacente del siglo XIV del abad Munio González. Su pétrea estatua reposa sobre el sarcófago decorado con sus emblemas heráldicos y sostenido por leones.

Cruz de Castañeda

Regresando de la Colegiata a la carretera general, encontramos una rústica cruz de piedra, junto al río Pisueña, a la altura del puente. Ha sido derribada en más de una ocasión. Amador Rodrigo de los Ríos, en su libro "Santander" describe la cruz a finales del siglo XIX:  "Sobre trapezoidal basamento, yérguese, en efecto, el sacrosanto emblema de tosca hechura y brazos rectos y resistentes. Pendientes de ellos, y no con menor rudeza labrada, se halla la imagen del Salvador del mundo. Ciñe las sienes del sagrado simulacro la corona de espinas, tiene la cabeza caída sobre el pecho y la barba, tan ingenuamente señalada, que recuerda el torso desnudo". Al parecer, la cruz de Castañeda es obra del siglo XVII que reconstruía una cruz anterior y es muestra destacada de los numerosos cruceros que se dispersan por toda Cantabria, fabricados la mayoría de ellos con más devoción que cualidades artísticas.

Casona de los Alvear

El municipio de Casta- ñeda no solo destaca por su magnífica colegiata románica. En cuanto a la arquitec- tura civil, tenemos que destacar en el municipio la casona y capilla de la familia Alvear del siglo XVIII, en Villabáñez, cerca de la Colegiata ya citada.

La casona de los Alvear es un conjunto que consta de dos cuerpos, uno de planta rectangular a modo de torre, y la casona adosada. Tanto la torre, de tres pisos, como el cuerpo anexo, de dos, se hayan rematados en el tejado por numerosos pináculos. Además, también se encuentra dentro de este conjunto, la capilla de los Alvear, muy próxima a la casona y en medio de un bello jardín. Esta capilla está formada por tres cuerpos separados por cornisas. El escudo de la familia de los Alvear aparece en la parte frontal. También tenemos que destacar la magnífica e imponente espada- ña de la capilla. Actualmente, la casona de los Alvear es la hostería de Castañeda, que recomendamos visitar. Con esto podemos dar por terminado el recorrido monumental del munipio de Castañeda.