EL CANAL DE PANAMÁ

El tres de agosto de agosto de 1914, por primera vez, un navío atraviesa el istmo de Panamá, que une los dos subcontinentes de América y separa el océano Atlántico del Pacífico: en lo sucesivo, los buques no tendrán ya necesidad de rodear América del Sur para pasar de un océano a otro.

Tras el descubrimiento del Pacífico, la travesía del istmo de Panamá se había efectuado regularmente por vía terrestre, y ya los primeros conquistadores españoles habían construido una carretera empedrada que iba del Atlántico al Pacífico, la llamada Ruta Real.

Diez años mas tarde una vía casi paralela utilizaba cursos de agua y lagos para facilitar los numerosos transportes de oro y plata procedentes de Perú. En el siglo XIX se creó una vía férrea que unía Colon, en la costa Atlántica, con Panamá, situada en la costa del Pacífico; los norteamericanos trataron de excavar un canal más al norte, a través del istmo de Nicaragua,

A partir del año 1876, bajo la dirección de Ferdind de Lesseps, se efectuaron estudios para determinar el trazado que permitiría realizar los trabajos más rápidamente y con el menor coste: se escogió el istmo de Panamá. El canal no tendrá esclusas. Las obras, empezadas en 1881, encuentran grandes dificultades, entre las más importantes la mano de obra diezmada por las epidemias y los derrumbamientos. En 1881 fue necesario detener los trabajos, pues los créditos se habían agotado.

La construcción del canal se reemprendió en 1904 con capitales norteamericanos y con el concurso de ingenieros militares de Estados Unidos; pero ésta vez el proyecto comprendía esclusas.La obra fue terminada por el coronelGorgas