LENGUA
El término castellano
chéroqui puede deberse en origen al término en lengua chéroqui
tsalagi (pronunciado
yá-la-gui o
chá-la-gui). Éste pudo haber sido adaptado fonéticamente al
castellano (o más probablemente a un dialecto barranqueño, ya que
Hernando de Soto era
extremeño) como
chálaque, después al
francés como
chéraqui, y luego al
inglés como
chérokee, volviendo de nuevo al castellano como
chéroqui.
El término chéroqui
tsálagi es fruto del intercambio lingüístico con los
choctaw. Procede del vocablo choctaw
chálaki, que quiere decir "los que viven en las montañas" o "los que viven en las cuevas". El nombre que los chéroquis usaban originalmente para ellos mismos es
ahniyvwiya ("los humanos"); la mayoría de las tribus nativas americanas tienen un nombre para sí mismas que quiere decir aproximadamente esto. Sin embargo, los actuales chéroqui se llaman a sí mismos (
tsálagi).
El idioma chéroqui es una lengua iroquesa polisintética y se escribe por medio de un silabario inventado por
Sequoyah. Durante años muchos hablantes que empleaban el chéroqui por
Internet lo hacían transcribiéndolo al alfabeto latino o usando fuentes incompletas para el silabario. Sin embargo, desde la incorporación del silabario chéroqui a
Unicode, la lengua ha experimentado un auge en su empleo en la red, y ya existe una versión de Wikipedia en lengua chéroqui. Actualmente se cree que existió un silabario más antiguo transmitido por los
ahnikutani, un clero antiguo de los chéroqui, y que precedió al silabario de Sequoyah, quien pudo haberse inspirado en el mismo para su gran tarea.
HISTORIA
Iniciándose aproximadamente al tiempo que la
Guerra de Independencia de Estados Unidos, (a finales del 1700) las violaciones repetidas de los tratados por parte de los colonos blancos empujaron a algunos chéroquis a dejar su nación. Estos recientes disidentes se moverían a través del
Río Misisipi a las áreas que más tarde serían los estados de Arkansas y Misuri. Sus asentamientos fueron establecidos sobre
St. Francis y
White River hacia
1800. Finalmente, debido al gran número de chéroquis en estas áreas, el gobierno estadounidense estableció una reserva localizada en Arkansas, con frontera desde el norte del Río Arkansas hasta la orilla sur del
White River. Muchos de estos disidentes se hicieron conocidos, como Chickamauga. Liderados por el Jefe Dragging Canoe, los
Chickamauga hicieron alianzas con los
Shawnee y atacaron por sorpresa asentamientos de colonos. Otros lídares cheroquis que vivieron en Arkansas fueron
The Bowl,
Sequoyah,
Spring Frog y
The Dutch.
A finales de
1820, el Territorio de Arkansas tenía planeado la anexión del suelo chéroqui de Arkansas. Una delegación de los chéroquis de Arkansas se dirigieron a
Washington, D.C., y fueron forzados a firmar un tratado de desocupación de la Reserva. Estos tenían dos opciones: cooperar con el gobierno de los Estados Unidos y trasladarse al Territorio Indio (posteriormente Oklahoma), o desafiar al gobierno estadounidense, rechazando el área de la Reserva de Arkansas. Alrededor de
1828, la tribu se divide, unos yendo al Territorio Indio y otros desobedecen al gobierno, quedándose en la Reserva de Arkansas. Los que se quedaron en la Reserva han presionado al Gobierno desde principios del
1900 para ser considerados una tribu federal Chéroqui. El Gobierno estadounidense ha ignorado su solicitud.
Una vez que los chéroquis alcanzaron el Territorio Indio (ahora
Oklahoma), la tensión subió y la suspensión de la Deuda de Sangre Chéroqui fue ignorada. El
22 de junio de
1839, después del aplazamiento de una asamblea tribal, algunos destacados firmantes del
Treaty of New Echota fueron asesinados, incluyendo al redactor de la Deuda de Sangre, el comandante Ridge, con John Ridge y Elias Boudinot. Esto provocó 15 años de guerra civil entre chéroquis. Uno de los insignes supervivientes fue Stand Watie, el cual llegó a ser general confederado durante la Guerra de Secesión. Los chéroquis fueron una de las “Cinco Tribus Civilizadas”, que ultimó tratados y fueron reconocidos por los Estados Confederados de América.
En
1848, un grupo de chéroquis partió en una expedición hacia
California buscando tierras para nuevos asentamientos. La expedición siguió el
Río Arkansas contra corriente a las
Montañas Rocosas en el
Colorado actual, luego siguieron por la base de las montañas hacia el norte en el Wyoming actual, antes de dar la vuelta hacia el oeste. La ruta se conoció como la Senda Chéroqui. El grupo, que emprendió la prospección de oro en California, regresó de nuevo por la misma ruta al año siguiente, advirtiendo sedimentos de oro en los subafluentes de
South Platte. El hallazgo pasó inadvertido durante una década, pero con el tiempo llegó a ser uno de los principales recursos en la
Fiebre del oro de Colorado de
1859.
Otros chéroquis en la zona occidental de
Carolina del Norte sirvieron como parte de la
Thomas' Legion, una unidad de aproximadamente 1.100 hombres, tanto chéroquis como de origen blanco, luchando principalmente en
Virginia, donde su historial combatiendo era excepcional. La
Thomas' Legion fue la última de las unidades Confederadas en rendirse en Carolina del Norte, en
Waynesville, el
9 de mayo de
1865.
El
Dawes Act de
1887 anuló los asentamientos agrícolas de sus tierras. Bajo la
Curtis Act de 1898, tribunales y sistemas gubernamentales chéroquis fueron suprimidos por el gobierno federal estadounidense. Estas y otras acciones fueron ideadas para acabar con la soberanía tribal y preparar el terreno para la incorporación de Oklahoma como estado en
1907. El gobierno Federal designó a jefes de la Nación Chéroqui, a menudo con el tiempo justo para firmar solamente los tratados. Sin embargo, la Nación Cheroqui reconoció la necesidad de liderazgo y una convención general fue convocada en
1938 para elegir a un Jefe. Ellos escogerían a J. B. Milam como líder principal, y como gesto de buena voluntad
Franklin Delano Roosevelt confirmó la elección en
1941.
W. W. Keeler fue designado jefe en
1949, pero como el Gobierno Federal adoptó la política de autodeterminación, la Nación Chéroqui fue capaz de reconstruir su gobierno y W. W. Keeler fue elegido jefe por el pueblo, por medio de un Acto del Congreso firmado por el
Presidente Nixon. Keeler, quien era también el Presidente de Phillips Petroleum fue sucedido por Ross Swimmer, Wilma Mankiller, Joe Byrd y Chad Smith que es actualmente el jefe de la Nación (
2005).
La
United Keetoowah tomó un camino diferente de la Nación Chéroqui y recibió el reconocimiento federal después del
Indian Reorganization Act de
1934. Estos descienden de los "Viejos Colonos", chéroquis que partieron del oeste antes de la escisión. Los chéroqui de ascendencia
japonesa son resultado de los matrimonios entre estos dos grupos en
California.
perecer. De sus pétalos nació un colibrí, que voló a la cumbre del Waitapallana. Suplicó piedad al padre, salvación bajo el arrasante sol. El colibrí murió exhausto y el Waitapallana se apenó tanto que lloró. Sus lágrimas llegaron al lago Wacracocha y despertaron al Amaru que dormía enroscado a lo largo de la cordillera. La serpiente alada, con cabeza de llama y cola de pez, de ojos cristalinos y hocico rojizo, se desperezó y voló eclipsando al sol. Luchó con los guerreros que se alzaron a combatirlo. De su hocico surgió la niebla de los cerros, de su aleteo la lluvia, de su cola el granizo y de sus escamas el arco iris. Así renace la vida. Para los quechuas todo está escrito en las escamas del Amarú. Leyenda quechua
